Ученые, возможно, разгадали древнюю тайну происхождения энергических
частиц, которые вызывают на небосводе великолепные северные сияния.
Электроны,
ответственные за полярные сияния - также известные как северные и южные
огни - скорее всего, ускоряются до невероятной скорости в активной
области магнитосферы Земли, согласно новому исследованию. Этот район
больше чем в 1 000 раз, чем ученые полагали ранее, и он, возможно,
предоставляет достаточную площадь для генерации множества быстрых
электронов.
"Люди думали, что эта область совсем крошечная",
говорится в заявлении ведущего автора исследования Яна Эгедала из
Массачусетского технологического института. "Но сейчас", добавил он, "мы
узнали, что она может быть очень большой и может ускорять огромное
число электронов".
Эгедал и его коллеги анализируют данные,
собранные различными космическими кораблями, в том числе четырьмя
кластерными зондами Европейского космического агентства. Моделирование
выполняется также с использованием Супер Компьютера, названного
Кракеном.
Кракен состоит из 112 000 процессоров, работающих
параллельно. Команда ученых использовала 25 000 этих процессоров в
течении 11 дней, чтобы сымитировать движение 180 миллиардов частиц в
космосе, которые и вызывают северные сияния.
Эти быстро
движущиеся электроны при попадании в верхние слоя атмосферы Земли и
порождают явление, которое мы знаем как северный и южный свет.
